Afgelopen donderdag wist VICTORIA voor Bulgarije een plek in de finale van het Songfestival te bemachtigen. De dag erna hadden wij contact met haar over wat dit voor haar betekende en wat haar connectie is met de LHBTI+-gemeenschap.

Gefeliciteerd met je geweldige optreden. Hoe voelt het om in de finale van het Songfestival te staan?

Ik ben zo dankbaar voor iedereen die gisteren op mij heeft gestemd! Ik zou iedereen het liefst persoonlijk willen bedanken. Het is zo’n bijzonder gevoel om de harten en de emoties van zoveel mensen in heel Europa te voelen. Ik ben heel blij dat ik mensen heb weten te raken met mijn nummer en ik heb er heel veel zin in om alles te gaan geven in de finale. Ik ben heel erg trots op mijn hele team en op iedereen met wie ik heb mogen werken op weg naar dit moment. Het voelt echt geweldig!

Welke rol heeft het Songfestival gespeeld in jouw ontwikkeling als persoon en als artiest?

Absoluut een hele grote rol. Mijn Songfestivalreis begon in 2019, nog voordat het festival in 2020 werd afgelast. Dat was een grote uitdaging voor mij en voor mijn team. Zoveel moeite, emotie, hard werken en tranen die er in waren gestoken en dan blijkt dat je uiteindelijk dat toneel niet op mag. Het was heel erg teleurstellend en ontmoedigend. Maar het heeft mij sterker gemaakt. Je moet jezelf herpakken, jezelf afstoffen en verder gaan. Dat is wat je doet, er is geen andere manier. De hele voorbereiding en artistieke reis die je aflegt voor het Songfestival zorgt ervoor dat je je ontwikkelt als artiest en als persoon. Ik ben dankbaar voor alles wat er is gebeurd, want dat is wat mij hier heeft gebracht.

Tijdens je jeugd is het superbelangrijk om support te krijgen van je omgeving. Op wat voor manier heb je van jouw familie (en in het bijzonder je vader) steun gekregen?

Mijn familie heeft mij altijd heel erg gesteund en daar ben ik heel dankbaar voor. Ze hebben mij altijd gestimuleerd in alles dat ik wilde bereiken. Ze staan ook helemaal achter mijn muzikale reis. Mijn vader is gedurende alles mijn baken en basis geweest. Hij is niet iemand die openlijk zijn emoties toont, maar het feit dat ik weet dat hij er altijd is, naar mij kijkt, mij succes wenst, trots op mij is, dat heeft heel veel betekend voor mij als kind, als tiener en zeker ook nu.

Je hebt opgetreden op Sofia Pride. Wat is jouw connectie met de LHBT+-gemeenschap?

Ik ken veel geweldige mensen in de LHBTI+-gemeenschap: mensen die sterk en moedig zijn ondanks de haat en negatieve energie die ze soms krijgen. Ik bewonder hoe zij omgaan met de druk en uitdagingen waar zij mee geconfronteerd worden. Een aantal van mijn beste vrienden maakt deel uit van de LHBTI+-gemeenschap en ik hou zielsveel van deze mensen.

Wat zou jouw advies zijn voor jonge (queer)mensen die zich herkennen in jouw teksten en het gevoel hebben dat ‘growing up is getting old’?

Een van de belangrijkste thema’s van het nummer is wees jezelf, wat de uitdagingen en problemen ook zijn. De boodschap is dat er niks mis met je is als je je af en toe neerslachtig of ongelukkig voelt. Mijn advies zou zijn: wees jezelf, doe wat je gelukkig maakt en leef niet in angst of schaamte voor je eigen emoties. We moeten meer van onszelf en elkaar houden!

Vertaling: Dagmar Boer

In aanloop naar het Eurovisiesongfestival stellen redacteuren van GayRotterdam steeds vijf vragen aan personen die iets hebben met ESF2021. Gert-Jan en Matheus spraken Marco en GJ van de Ding-a-Dong Podcast op het plein voor Ahoy. De spanning en Eurovisiesensatie hingen al in de lucht!

1. Wat is de Ding-a-Dong Podcast en wat is jullie band met Rotterdam?

GJ: De Ding-a-Dong Podcast is een wekelijkse podcast over het Eurovisiesongfestival die Marco drie jaar geleden is begonnen. Sinds twee jaar presenteren we deze samen en praten we fans constant bij over alles wat met het Songfestival te maken heeft. Mijn band met Rotterdam is een stad vol vrienden. Een stad vol cultuur en een stad vol ontzettende tegenstellingen. Waar altijd iets te doen is en waar ik met veel liefde kom. En natuurlijk is hier nu het Songfestival!

Marco: Ja, ik ga daar eigenlijk totaal in mee. Ik ken best wel wat mensen eigenlijk uit Rotterdam en het is gewoon een bruisende stad volgens mij.

2. Waar is jullie liefde voor het Songfestival begonnen?

Marco: Mijn liefde voor Eurovisie is begonnen, doordat ik het vroeger altijd op de bank keek met mijn moeder en dan gingen we al die foute nummer eigenlijk een beetje afkraken. Maar ja, zo begint volgens mij iedereen zijn liefde voor Eurovisie. En die van jou?

GJ: Ja, mijn liefde begon door alle verschillende culturen die bij elkaar komen en toch ook wel de glamour van alle jurken.

3. Wat is jullie favoriete Eurovisienummer allertijden?

Marco: Oh, dat is lastig, want dat zijn er heel veel. Nou, er is er altijd eentje bij mij die toch wel de boventoon voert. Dat is Malena Ernman, La Voix (Zweden, 2009, red.), for some reason.

GJ: Mijn favoriete Songfestivalnummer is Shady Lady van Ani Lorak uit de Oekraïne (2008, red.). Glamour, vocals, dansers en een beetje shade. De perfecte combo.

4. Wat is jullie favoriete Eurovisiemoment?

GJ: Oh, ik weet het wel! Mijn favoriete Eurovisiemoment blijft toch wel de flagparade van 2016 vol voguers, vol Zweeds design en EDM-muziek. Perfecte combinatie van nu, historie, alles bij elkaar. Een groot feest, dat is Eurovisie.

Marco: Ik vind het zo lastig. Een moment dat ik dacht als kind 'oh my god, wat is dit' was Linda Wagenmakers met die jurk die openging. Ik weet nog dat ik dat terugkeek, want dat is niet uitgezonden…

GJ: Twintig dansers!

Marco: Ik dacht: wat? Waar komen die mensen vandaan. Ja, dat vond ik fantastisch.

5. Wat is jullie voorspelling voor de top drie dit jaar?

GJ: Mijn predictions voor de top drie voor dit jaar zijn: Malta, Frankrijk en waarschijnlijk Zwitserland.

Marco: Ik ga daar deels in mee. Met Malta en Frankrijk ga ik mee en die derde is denk ik, mmmm. Ik ga gewoon voor een persoonlijke favoriet, Oekraïne.

Kijk hier naar het interview via Instagram