Op een zwoele zomeravond in september (!) hebben wij het geluk om GiGi 'PoP' Devereaux te spreken. Op het moment dat deze ‘gentle diva’ de deur uitstapt, zie je mensen om haar heen glimlachen of toch even twee keer checken wie ze zien. Als je deze reportage ziet, dan hoef je niet meer te raden waarom. Op 19 september maakt zij ook deel uit van de The Magic Milkshake Soiree 2020. Nieuwsgierig naar dit Rotterdamse multitalent? Leest dan vooral verder.

Het Eurovisiesongfestival is inmiddels in volle gang. De ESF-organisatie heeft uiteraard betaalde medewerkers, maar daarnaast ook zo'n 700 vrijwilligers die achter de schermen helpen om alles soepel te laten lopen. Jerry is onderdeel van het team van de load zone crew bij 'facility services'. Hij zorgt ervoor dat de mensen die in de verschillende shuttles worden vervoerd ook werkelijk op tijd vertrekken op verschillende locaties. Wij vroegen hem hoe het is om een onderdeel te zijn van dit unieke evenement. 

Ook dit jaar is er gewoon weer een Keerweer Parade. Hoewel gewoon? Deze tiende editie vindt plaats in Ahoy en de bezoekers zitten aan tafeltjes. De line-up is als vanouds op zijn minst oergezellig. Dat maakt het feest vast niet minder leuk!

Nog een paar weken en dan is het eindelijk zo ver: het Eurovisiesongfestival. Na 45 jaar weer in Nederland, met dank aan Duncan Laurence. Ondanks de coronacrisis maakt de stad Rotterdam zich op voor een geweldig (digitaal) feest. In de aanloop naar het Songfestival zetten we een aantal artiesten in de schijnwerpers die trots zijn op hun stad en zich lieten inspireren door het feit dat het festival naar Rotterdam komt. Als eerst volkszanger Martino Burger, die speciaal voor het festival deze week zijn single ‘Rotterdam Ahoy’ uitbracht.

Martino, waar kunnen we jou van kennen?

Ik ben al mijn hele leven met muziek bezig, maar in 2016 ben ik ontdekt als zanger door tekstschrijfster Brigit van den Heuvel. Na een tiental singles is de echte klapper nu gekomen. Ik had nooit kunnen bedenken dat ik, Martino, geboren en getogen Rotterdammer, in het jaar dat het ESF in Rotterdam Ahoy georganiseerd wordt, zelf met een superleuk vrolijk nummer over het ESF in Rotterdam zou komen.

Zo te horen ben je een groot Songfestivalfan?

Zeker, als kind was ik al helemaal in de ban van het Eurovisiesongfestival (ESF) en mocht ik extra laat opblijven om te kunnen zien wie er gewonnen had. Jarenlang keken we met het hele gezin naar dit grote liedjesfestijn.

Ook de periode dat ik op mezelf woonde en tijdens mijn relaties hield ik het ESF in ere door jaarlijks avondjes en party’s te organiseren met vrienden onder het genot van hapjes en drankjes en uiteraard scorelijsten voor iedereen. Degene die de top 5 van de uitslag het beste voorspeld had, won de geldpot. Iedereen moest wel een bepaald bedrag inzetten. Wat was dat gezellig zeg. En nog steeds!

 "Ik wilde graag een supervrolijk nummer maken dat past bij de energie van de stad en het festival."

Hoe is het idee voor de single precies ontstaan?

Vanaf het moment dat Nederland won, speelde het idee al in mijn hoofd om iets te doen met het ESF. Door de coronacrisis bleef dit idee eigenlijk bijna een jaar op de plank liggen. Afgelopen maart is de single er gelukkig alsnog gekomen. Ik wilde graag een supervrolijk nummer maken dat past bij de energie van de stad en het festival. Die energie kunnen we met zijn allen na het afgelopen jaar wel gebruiken, dacht ik zo. Ik ben ook erg trots op de videoclip, die op verschillende plekken in Rotterdam is opgenomen.  

Tot slot, van welk songfestivalnummer krijg je zelf nooit genoeg en waarom?

Mijn all-time favorite is het nummer ‘Invincible’ van Carola uit Zweden. In 1983 deed ze voor de eerste keer mee aan het ESF met het nummer ‘Främling’, waarmee ze derde werd. Ik was toen 12 en een beetje verliefd op haar. In 1991 won ze voor Zweden met het nummer ‘Fångad av en Stormvind’. In 2006 deed ze voor derde keer mee, met het nummer ‘Invincible’. Uiteindelijk eindigde ze daarmee op de vijfde plek.  Een geweldige zangeres met een geweldige stem!

In samenwerking met GayRotterdam geeft Martino twee exemplaren van ‘Rotterdam, Ahoy’ weg. Interesse in dit oer-Rotterdamse collectors item? Bekijk de videoclip van de single hier, laat een leuk berichtje achter voor Martino en wie weet ben jij één van de gelukkigen. Niet één van de gelukkigen, maar toch de single in je bezit willen krijgen? Hij is vanaf nu te bestellen via martinoburger.nl of verkrijgbaar in café De Herinnering, Korte Dam 2, Schiedam.

Volgende week is het zo ver: het Eurovisiesongfestival. Ondanks de coronacrisis maakt de stad Rotterdam zich op voor een geweldig (digitaal) feest. In de aanloop naar het Songfestival zetten we een aantal artiesten in de schijnwerpers die trots zijn op hun stad en zich lieten inspireren door het feit dat het festival naar Rotterdam komt. Als tweede in deze reeks de Rotterdamse zanger Guus Bok, die speciaal voor het festival de single ‘Open Up’ uitbracht.

Guus, waar kunnen we jou van kennen?

Ik ben al een aantal jaren betrokken bij 'Rondje Rotterdam', ik organiseer 'Tropicana Fest!', speelde in een RET-reclame en ik maakte onderdeel uit van de huisband van ‘De Eretribune’ bij FOX Sport NL. Maar misschien wel het belangrijkste: ik ben een Rotterdamse popartiest die Nederlandstalige muziek zingt en mensen kunnen mij ook kennen van mijn single ‘Rotterdam Leeft In Mij’.  

Wat heb je zelf met het Songfestival?

Ik kijk elk jaar, houd dan ook lijstjes bij. Vroeger met mijn ouders samen op de bank. Tegenwoordig maak ik er een gezellige avond van met vrienden.

Hoe is het idee voor de single ‘Open Up’ precies ontstaan?

Ik kende Chantal Wessels, die in de organisatie van het stadsprogramma zit. Via haar had ik al contact vanwege het festival 'Rotterdam Zingt', dat helaas uiteindelijk niet doorging. En ook 'Vlissingen Zingt', dat gelukkig wel doorging. Toen duidelijk werd dat het Songfestival naar Rotterdam kwam, deelden we ideeën over hoe we rondom het Songfestival sfeer zouden kunnen creëren in de stad. Al snel kwamen we erop uit dat er dan natuurlijk ook een lied moest komen en dat het heel leuk zou zijn om een Eurovisieversie van 'Rotterdam Leeft In Mij' te maken. Uiteraard in het Engels, want dit nummer is voor álle Eurovisiefans, van over de hele wereld.

"De mensen die je in de clip ziet, komen echt uit de landen die ze vertegenwoordigen." 

En toen moest er nog een clip komen. Hoe ging dat?

De clip is in één take geschoten op de Erasmusbrug, in de vroege ochtend op eerste paasdag. Om toestemming te krijgen moesten we bij de gemeente een heel verkeersplan indienen en verkeersregelaars inzetten. De mensen die je in de clip ziet, komen op een paar uitzonderingen na (San Marino bleek lastig te vinden en Azerbeidzjan was ziek die dag) echt uit de landen die ze vertegenwoordigen. Via het Student Hotel, het Erasmus Student Network en social media hebben we al die mensen gevonden. En iedereen was superenthousiast om mee te werken, ondanks het feit dat ze voor de opname ook allemaal eerst op corona getest moesten worden. Oskar, die de confettigun afschiet, is medewerker bij Ahoy. Achteraf heb ik nog een hele tijd op de brug staan stofzuigen om al die confetti weg te krijgen. Ik ben echt super trots dat dat allemaal gelukt is en dat het zo'n spontane clip is geworden.

Van welk Songfestivalnummer krijg je zelf nooit genoeg en waarom?

Vorig jaar zou Daði og Gagnamagnið uit IJsland meedoen met het nummer 'Think About Things’ Dat vond ik echt een heel gaaf nummer. Geen winnaar dus, maar wel een nummer dat ik daarna nog vaak gedraaid heb. Er zit een modulatie in dat nummer, daar word ik nog elke keer enthousiast van. Daarnaast draai ik ‘Euphoria’ van Loreen en ‘Ding-a-Dong' van Teach-In ook nog altijd graag.

Wie zijn je favorieten voor dit jaar?

Ik weet nog niet wie mijn topfavoriet is, maar Zwitserland, Litouwen, Finland en San Marino scoren bij mij hoog. Ook Nederland overigens. Ik vind het nummer van Jeangu Macrooy een heel mooi nummer dat echt bij Nederland hoort. Het multiculturele in onze samenleving brengt hij goed over en echt heel gaaf dat hij een gedeelte in het Surinaams zingt. Het doet mij denken aan het Zomercarnaval. In die zin is het ook een nummer dat goed bij Rotterdam past.

Meer zien en horen over Guus? Je kunt hem vinden op www.guusbok.nl/rotterdam

Ook als je de TV maar af en toe aan zet, ben je vast bekend met steeds inventievere en spectaculiarder competitieshows, met drag queens, bake offs, draaiende stoelen en half blote deelnemers op Bounty-eilanden. Vanwege Corona is deze editie uitgesteld naar 21 mei 2021.

Het leek er op - vanwege COVID-19 - dat de tiende editie van de Keerweer Parade niet door kon gaan. Maar gelukkig, dit jaar is er toch gewoon een Keerweer Parade. Deze vindt plaats in Ahoy en de bezoekers zitten aan tafeltjes. De line-up is als vanouds sterk en gevarieerd dus op zijn minst oergezellig.

Afgelopen donderdag wist VICTORIA voor Bulgarije een plek in de finale van het Songfestival te bemachtigen. De dag erna hadden wij contact met haar over wat dit voor haar betekende en wat haar connectie is met de LHBTI+-gemeenschap.

Gefeliciteerd met je geweldige optreden. Hoe voelt het om in de finale van het Songfestival te staan?

Ik ben zo dankbaar voor iedereen die gisteren op mij heeft gestemd! Ik zou iedereen het liefst persoonlijk willen bedanken. Het is zo’n bijzonder gevoel om de harten en de emoties van zoveel mensen in heel Europa te voelen. Ik ben heel blij dat ik mensen heb weten te raken met mijn nummer en ik heb er heel veel zin in om alles te gaan geven in de finale. Ik ben heel erg trots op mijn hele team en op iedereen met wie ik heb mogen werken op weg naar dit moment. Het voelt echt geweldig!

Welke rol heeft het Songfestival gespeeld in jouw ontwikkeling als persoon en als artiest?

Absoluut een hele grote rol. Mijn Songfestivalreis begon in 2019, nog voordat het festival in 2020 werd afgelast. Dat was een grote uitdaging voor mij en voor mijn team. Zoveel moeite, emotie, hard werken en tranen die er in waren gestoken en dan blijkt dat je uiteindelijk dat toneel niet op mag. Het was heel erg teleurstellend en ontmoedigend. Maar het heeft mij sterker gemaakt. Je moet jezelf herpakken, jezelf afstoffen en verder gaan. Dat is wat je doet, er is geen andere manier. De hele voorbereiding en artistieke reis die je aflegt voor het Songfestival zorgt ervoor dat je je ontwikkelt als artiest en als persoon. Ik ben dankbaar voor alles wat er is gebeurd, want dat is wat mij hier heeft gebracht.

Tijdens je jeugd is het superbelangrijk om support te krijgen van je omgeving. Op wat voor manier heb je van jouw familie (en in het bijzonder je vader) steun gekregen?

Mijn familie heeft mij altijd heel erg gesteund en daar ben ik heel dankbaar voor. Ze hebben mij altijd gestimuleerd in alles dat ik wilde bereiken. Ze staan ook helemaal achter mijn muzikale reis. Mijn vader is gedurende alles mijn baken en basis geweest. Hij is niet iemand die openlijk zijn emoties toont, maar het feit dat ik weet dat hij er altijd is, naar mij kijkt, mij succes wenst, trots op mij is, dat heeft heel veel betekend voor mij als kind, als tiener en zeker ook nu.

Je hebt opgetreden op Sofia Pride. Wat is jouw connectie met de LHBT+-gemeenschap?

Ik ken veel geweldige mensen in de LHBTI+-gemeenschap: mensen die sterk en moedig zijn ondanks de haat en negatieve energie die ze soms krijgen. Ik bewonder hoe zij omgaan met de druk en uitdagingen waar zij mee geconfronteerd worden. Een aantal van mijn beste vrienden maakt deel uit van de LHBTI+-gemeenschap en ik hou zielsveel van deze mensen.

Wat zou jouw advies zijn voor jonge (queer)mensen die zich herkennen in jouw teksten en het gevoel hebben dat ‘growing up is getting old’?

Een van de belangrijkste thema’s van het nummer is wees jezelf, wat de uitdagingen en problemen ook zijn. De boodschap is dat er niks mis met je is als je je af en toe neerslachtig of ongelukkig voelt. Mijn advies zou zijn: wees jezelf, doe wat je gelukkig maakt en leef niet in angst of schaamte voor je eigen emoties. We moeten meer van onszelf en elkaar houden!

Vertaling: Dagmar Boer